兒童病毒性腦炎主要表現為發熱、頭痛、嘔吐、精神萎靡或煩躁不安，嚴重時可出現抽搐、意識障礙甚至昏迷。癥狀發展通常經歷早期感染期、神經系統癥狀期和恢復期三個階段。

1、早期感染期：

患兒首先出現類似感冒的非特異性癥狀，包括持續高熱、全身乏力、食欲減退等。部分患兒可能伴有輕度咽痛或咳嗽，這些表現容易被誤認為普通上呼吸道感染。此階段體溫常波動在38.5-40℃之間，常規退熱藥物效果不佳。

2、神經系統癥狀期：

隨著病情進展，患兒會出現典型神經系統癥狀。頭痛多表現為前額或全頭持續性脹痛，嬰幼兒可能通過拍打頭部或哭鬧表達不適。嘔吐呈噴射狀且與進食無關，同時可能出現頸項強直等腦膜刺激征。約30%患兒會出現癲癇樣發作。

3、精神行為異常：

患兒可表現為情感淡漠、嗜睡或異常興奮躁動，嚴重者出現時間空間定向力障礙。部分患兒有幻覺、譫妄等精神癥狀，這些表現與病毒侵犯顳葉、邊緣系統有關。嬰幼兒可能表現為持續哭鬧或眼神呆滯。

4、運動功能障礙：

約20%患兒出現肌張力異常，表現為肢體僵硬或松軟無力。部分患兒有共濟失調、步態不穩等小腦受損癥狀，嚴重者可出現偏癱或四肢癱瘓。這些癥狀提示病毒已累及運動神經傳導通路。

5、危重期表現：

病情急劇進展時可出現意識水平下降，從嗜睡逐漸發展為昏迷。瞳孔對光反射遲鈍或消失，呼吸節律不規則，甚至出現腦疝征象。此時可能伴隨頑固性驚厥持續狀態，需警惕多器官功能衰竭風險。

病毒性腦炎患兒應保證充足休息，急性期采取頭高腳低位臥床。飲食選擇易消化的流質或半流質食物，如米湯、藕粉等，避免辛辣刺激。恢復期可進行肢體按摩和被動活動，預防肌肉萎縮。密切觀察體溫、意識狀態變化，出現抽搐時保持呼吸道通暢，立即就醫。定期復查腦電圖和頭顱影像學，評估神經系統恢復情況。