催乳素是一種由垂體前葉分泌的多肽激素，主要作用于乳腺組織促進乳汁分泌，同時參與生殖調節、免疫調節及代謝平衡等生理過程。

1、促進泌乳：

催乳素的核心功能是刺激乳腺腺泡發育和乳汁合成。妊娠期雌激素水平升高會抑制其活性，分娩后雌激素下降觸發催乳素大量釋放，啟動初乳分泌。哺乳期嬰兒吸吮乳頭通過神經反射進一步促進催乳素脈沖式分泌，維持持續泌乳。

2、調節生殖：

催乳素通過抑制下丘腦促性腺激素釋放激素影響卵巢功能。高水平催乳素會干擾卵泡成熟和排卵，導致月經紊亂或閉經。男性中過量催乳素可能抑制睪酮生成，降低性欲和精子質量。

3、代謝影響：

催乳素參與脂肪分解和糖代謝調控。哺乳期母親通過催乳素作用優先分解脂肪供能，同時誘導胰島素抵抗以保證葡萄糖向乳汁轉移。病理性的高催乳素血癥可能增加肥胖和2型糖尿病風險。

4、免疫調節：

催乳素受體廣泛分布于免疫細胞表面，能增強淋巴細胞增殖和抗體產生。動物實驗中催乳素缺乏會導致胸腺萎縮，而自身免疫性疾病患者常伴有催乳素水平異常升高。

5、應激反應：

急性應激狀態下催乳素與皮質醇同步升高，可能通過調節血管生成因子保護組織免受缺血損傷。長期慢性壓力導致的催乳素持續增高則可能誘發乳腺增生或垂體微腺瘤。

維持催乳素平衡需關注生活方式調節，建議每日攝入亞麻籽、南瓜子等富含植物雌激素的食物，進行瑜伽或冥想緩解壓力，哺乳期女性可通過規律排空乳房維持正常泌乳量。病理性的高催乳素血癥需在醫生指導下使用溴隱亭、卡麥角林等藥物干預，垂體大腺瘤患者可能需要經蝶竇手術切除。