直腸癌早期可能無明顯癥狀，隨著病情發展常表現為排便習慣改變、便血、里急后重、腹痛及體重下降。
1、排便習慣改變：
直腸癌患者常出現排便頻率異常，如腹瀉與便秘交替出現，或排便不盡感。腫瘤生長可能導致腸腔狹窄，糞便形態變細呈鉛筆狀。部分患者晨起后出現頻繁便意，但實際排便量少。
2、便血：
約80%患者出現便血，血液多呈暗紅色或鮮紅色，與糞便混合。需與痔瘡出血鑒別，直腸癌便血常伴隨黏液，出血量逐漸增多。腫瘤表面潰破時可能引發出血性貧血。
3、里急后重：
直腸下段腫瘤刺激直腸壁，產生持續排便感但無法排凈。患者每日排便次數可達10次以上，夜間也可能出現便意。腫瘤侵犯肛管括約肌時可能伴隨便失禁。
4、腹痛腹脹：
中晚期患者出現下腹隱痛或絞痛，進食后加重。腫瘤導致腸梗阻時可見腹部膨隆、腸鳴音亢進。癌細胞腹膜轉移時可能引發持續性鈍痛。
5、全身癥狀：
腫瘤消耗導致體重半年內下降超過10%，伴乏力、食欲減退。晚期出現惡病質表現，如貧血貌、下肢水腫。肝轉移時可能出現皮膚鞏膜黃染。
建議40歲以上人群定期進行糞便隱血試驗和腸鏡檢查，尤其有家族史者需提前篩查。日常增加膳食纖維攝入，保持規律運動，控制紅肉及加工肉制品攝入。出現持續兩周以上排便異常應及時消化科就診，腸鏡檢查是確診直腸癌的金標準。確診患者需根據分期選擇手術切除、放化療或靶向治療，早期發現五年生存率可達90%以上。
