天花和水痘是兩種完全不同的疾病，由不同病毒引起，臨床表現、傳播途徑及危害程度均有顯著差異。天花由天花病毒導致，水痘由水痘-帶狀皰疹病毒引發。
1、病原體差異：天花病毒屬于痘病毒科，水痘-帶狀皰疹病毒屬于皰疹病毒科。兩種病毒在結構、復制方式及致病機制上存在本質區別。天花病毒僅感染人類，水痘病毒可長期潛伏于神經節。
2、癥狀表現：天花患者會出現高熱、嚴重頭痛及特征性皮疹，皮疹從面部開始蔓延至全身，發展為膿皰后結痂留疤。水痘皮疹呈向心性分布，斑疹、丘疹、水皰和結痂可同時存在，瘙癢明顯但很少留疤。
3、傳播途徑：天花通過飛沫和直接接觸傳播，傳染性極強。水痘主要通過空氣傳播，接觸皰疹液也可感染。天花患者在結痂期仍具傳染性，水痘患者結痂后不再傳播病毒。
4、疾病危害：天花病死率高達30%，幸存者常遺留永久性瘢痕或失明。水痘并發癥多見于免疫低下者，可能引發肺炎或腦炎，健康兒童預后良好。
5、預防措施：全球通過疫苗接種已根除天花，目前僅存于實驗室。水痘疫苗屬于二類疫苗，接種后可預防重癥水痘。接觸水痘患者后72小時內接種疫苗仍具保護效果。
日常需保持良好衛生習慣，避免接觸患者分泌物。水痘流行季節注意室內通風，兒童可適當補充維生素A增強皮膚屏障功能。出現不明原因皮疹伴發熱應及時就醫鑒別，免疫缺陷人群接觸水痘病毒后需注射免疫球蛋白。恢復期患者應穿著寬松棉質衣物，避免抓撓皮損處。
