抑郁癥的表現可能由情緒低落、興趣減退、思維遲緩、軀體癥狀、自殺傾向等原因引起。

持續兩周以上的顯著情緒低落是抑郁癥的核心癥狀，患者常感到空虛、絕望或無助，這種情緒在早晨加重，可能伴隨無價值感或過度自責。部分患者會描述為"心里壓著石頭"或"快樂感消失"。

對既往熱衷的活動喪失興趣是典型表現，患者可能放棄原有愛好，回避社交活動，甚至對親密關系表現冷漠。這種變化往往被親友首先察覺，患者自身可能意識不到興趣減退的漸進過程。

認知功能受損表現為思考速度減慢、注意力難以集中、決策困難，部分患者出現明顯的記憶力下降。學生可能出現成績滑坡，職場人士可能工作效率降低，這種變化常被誤認為懶惰或態度問題。

抑郁癥可能與神經遞質失衡、下丘腦-垂體-腎上腺軸功能紊亂等因素有關，通常表現為失眠或嗜睡、食欲改變、慢性疼痛、消化系統不適等癥狀。這些軀體化癥狀在亞洲患者中尤為常見，往往成為首次就診的主訴。

重度抑郁患者可能出現反復的死亡念頭、自殺計劃或自殺嘗試，這種危險信號需要立即干預。自殺風險與絕望程度呈正相關，當患者開始安排后事或突然情緒"好轉"時，可能預示自殺風險升高。

抑郁癥患者需保持規律作息，每日進行30分鐘有氧運動如快走、游泳，飲食可增加富含ω-3脂肪酸的三文魚、核桃等食物。當癥狀持續影響社會功能時，建議及時至精神心理科就診評估，專業治療包括認知行為療法、人際心理治療等心理干預，必要時醫生可能開具舍曲林、氟西汀、文拉法辛等抗抑郁藥物。親友應避免說教式安慰，可通過陪伴購物、共同進餐等實際行動提供支持。