老年人抑郁狀態可能增加老年癡呆的風險。抑郁與認知功能下降存在關聯,長期抑郁情緒可能對大腦結構產生負面影響。
抑郁狀態若持續存在,可能加速腦部海馬體等區域的萎縮,這些區域與記憶和認知功能密切相關。抑郁還會影響神經遞質的平衡,如五羥色胺和多巴胺水平異常,可能進一步損害認知能力。部分老年人在抑郁狀態下會出現注意力不集中、思維遲緩等表現,這些癥狀與早期癡呆有相似之處。
老年抑郁患者若同時存在腦血管病變、糖尿病等慢性疾病,認知功能受損的風險更高。血管性因素與抑郁相互影響,可能共同促進癡呆的發生發展。抑郁導致的社交退縮和活動減少,也會減少大腦接受外界刺激的機會,不利于認知功能的維持。
針對老年抑郁的干預需采取綜合措施。心理治療如認知行為療法可幫助改善情緒狀態,規律的有氧運動如散步、太極拳能促進腦部血液循環。飲食上增加深海魚類、堅果等富含歐米伽3脂肪酸的食物,有助于神經細胞保護。保持社交活動和腦力鍛煉如閱讀、下棋等,對預防認知衰退具有積極作用。