麥冬正常顏色為淡黃色至黃白色，表面有細密縱皺紋，斷面呈角質樣半透明。

1、外觀特征：

新鮮麥冬塊根呈紡錘形或長圓形，長度約1-3厘米，直徑4-6毫米。干燥后表皮皺縮形成縱向溝紋，顏色從乳白到淺黃不等，質地堅硬但易折斷。優質麥冬橫切面應呈現均勻的蠟質光澤，無霉斑或黑點。

2、顏色變化：

加工過程中顏色會逐漸加深，硫熏過度的麥冬呈現不自然的雪白色，久置受潮可能發黃變褐。正常晾曬的麥冬允許存在少量顏色不均勻，但整體應保持黃白基調，若出現大面積灰綠色或暗紅色則可能已變質。

3、斷面鑒別：

對折時應有明顯韌性，折斷后斷面應呈角質狀半透明，中心木質部為淡黃色。若斷面出現灰黑色霉變、暗褐色壞死或完全粉質化，均屬異常現象。新鮮斷面暴露空氣后會緩慢氧化變深，但不應立即發黑。

4、氣味辨別：

正品麥冬帶有特有的甘甜氣味，硫磺熏制過度的會有刺鼻酸味，霉變產品則散發腐臭味。咀嚼時微甜后苦，唾液會染成淺黃色，這是麥冬皂苷溶解的正常現象。

5、存儲影響：

光照和濕度會加速顏色劣變，密封保存三年內的麥冬應保持原有色澤。真空包裝的優質麥冬顏色最穩定，普通麻袋存儲易受潮產生黃斑。溫度超過30℃可能導致油脂滲出使表面泛油光。

日常選用麥冬可搭配百合、玉竹等食材煲湯，避免與辛辣食物同儲。陰涼干燥環境下，定期翻曬可維持藥材本色，出現明顯變色時應停止使用。適量運動后飲用麥冬泡水有助于生津潤肺，但需注意藥材保存不當產生的色變可能伴隨有效成分流失。