多年生蔓性草本。根狀莖膨大成塊狀，木質。莖細長，中空，綠紫色，先端分枝。托葉鞘膜質，褐色，近乎透明。葉互生;葉柄長0.5—5厘米，上面具溝，下面具粘質乳頭狀突起或具微小纖毛;葉片長圓狀橢圓形，長6—11厘米，寬3—6厘米，圓錐花序頂生或腋生;花具明顯小梗;花被白色或淡紫色，5裂，外側裂片中脈具翅;雄蕊8;子房三棱狀，柱頭3，盾狀。小堅果三棱形，黑紫色，為擴大的膜質翅的花被所包。花期夏季。
生于山坡路旁、溝邊、灘地及亂石堆中分布我國西北、東北和湖北、四川、貴州。產陜西、甘肅、河南等地。
紅藥子是什么
【別名】
紅藥、赤藥(《本草圖經》)，朱砂七、黃藥子、朱砂蓮、猴血七、血三七、毛葫蘆(《陜西中草藥》)。
【來源】
為蓼科植物毛脈蓼的塊根。全年可采，挖出后，除去莖葉、須根，曬干。
【性狀】
干燥塊根，外皮棕褐色，緊貼，不易剝離。根頭部常有殘莖疤痕，堅硬，不易破碎。商品常橫切成塊，徑3—6厘米，厚0.8—2.5厘米。斷面凹凸不平，土黃色或黃棕色，鮮根斷面橘紅色或粉紅色;有時呈現如何首烏之異形維管束，并有細條狀淡黃色紋理。味微香而不苦，嚼之唾液染成黃色，粉末遇堿液立顯紫紅色反應。
【藥理作用】
其中所含之朱砂蓮甲素(即大黃素)、朱砂蓮乙素用試管法雙倍順序稀釋，最后滴入菌液轉種平板，對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、綠膿桿菌、弗氏痢疾桿菌有抑制作用。朱砂蓮水浸液對多種呼吸道及腸道病毒有廣譜的抗病毒作用。
【用法用量】
內服:煎湯，生品0.5—2錢(制品3—4錢);或泡酒、研粉沖服。外用:研粉敷。
【注意】
孕婦慎用。
紅藥子的功效與作用
【性味】味苦微澀，性涼。
【歸經】肺;大腸;肝經。
【功能主治】生用:抗菌消炎，順氣活血，涼血止血，鎮靜解痙，止痛，止瀉，促進潰瘍愈合;鹽制者補腎，醋制者止血，堿制者健胃。治扁桃體炎，腸炎，胃炎，潰瘍病，菌痢，膽道蛔蟲癥，外傷感染，蜂窩織炎，癰癤，膿痂疹，泌尿系感染，月經不調，崩漏，外傷出血，吐血，衄血，便血，跌打損傷，風濕腰腿痛。
清熱解毒，止血止痛。適用于腸炎、痢疾、便血等癥，本品8—15g，與大黃、黃芩等清熱藥配伍應用。
治燒傷、狂犬咬傷，鮮用搗爛外敷。
紅藥子附方
治產后血運，四肢冰冷，唇青腹脹，昏迷:紅藥子一兩，頭紅花一錢。水二盞，煎一盞服，大小便利。血自下也。(《禹講師經驗方》)
治急性胃痛:朱砂七(生品)二錢。研粉，酒沖服。
治急性菌痢:朱砂七(生品研粉)每次七分。溫開水沖服，每日三至四次，可連服七日。
治月經不調，氣血積塊及腹痛:朱砂七(醋煮透)三至四錢。水煎服。
治崩漏:朱砂七(醋炒)三至四慎，水煎服。
治吐血、衄血、便血:朱砂七、白茅根、構白皮、地骨皮各四錢。黃酒煎服。
【臨床應用】
治療急性菌痢:
將朱砂蓮制威片劑，每片0.25克。成人每次0.5—1克，第1、2天每4小時服1次，以后每日4次。治療110例，治愈61例，好轉33例，無效16例。體溫一般于24小時內恢復正常。膿血便在2—3天后減少或消失。最快的服藥3天，一般7天可獲痊愈。細菌培養22例，陽性9例，復查8例，7例于6天轉陰，1例于9天轉陰。個別病人愈后有復發。在痊愈的61例患者中，25例仍有輕摩的腹痛感。服藥期間未發現副作用。
治療上呼吸道感染:
服朱砂蓮粉或片，每次2克，每日4次;或10％煎液每次20毫升，每日4次。治療32例，顯效16例，有效14例，無效2例。另有用朱砂蓮甲素(每片0.2克)，每次1片，日服4次，每次與碳酸氫鈉0.5克同服。治療肺炎、支氣管炎、扁桃體炎共24例，均有效果。
其他:
某些地區應用本品治療胃脘痛、瘡毒、外傷感染等癥。用量:1—2錢，水煎服;或配成20—30％軟膏、1％水溶液供外用。副作用有腹脹、惡心、嘔吐，手麻等，停藥后即可消失。
