蛤蚧，是壁虎科動物蛤蚧除去內臟的干燥軀體。常用于治療肺虛咳嗽、虛喘氣促、咳血陽痿遣精等癥。

《滇南本草》指出，蛤蚧性甘溫，補脾，益肺氣，具有補虛扶弱和扶正驅邪之功。既能增強機體活動能力，補充身體的虧損，又能增強人體抗病能力，驅散致病因素。此外，蛤蚧還有補益肺腎、平喘止咳的功效，用與治腎雙虛、氣喘咳嗽。因此，歷史上流傳著用蛤蚧防病治病、健身強體的方法，如蛤蚧燉雞、防治肺癆、咳嗽;蛤蚧泡酒，既祛風濕、強筋骨，又有明顯的滋補作用。

蛤蚧的主要特征，頭尾及四肢均用竹片撐直，兩只相對捆成一扎。頭頸及軀干部長9～18厘米，頭頸部約占三分之一，腹背部寬6～11厘米，尾長6～12厘米，頭略呈扁三角形，兩眼多凹陷成窟窿，口 內有細齒，密生于顎的邊緣。吻鱗不切鼻孔。腹部呈橢圓形，背部灰黑或銀灰色，伴黃白或青灰色斑點。全體被鱗有光澤，形圓或多角，脊椎骨及兩側肋骨突起。足四只，各五趾，趾有蹼跡，足趾底有吸盤。尾細長、上粗下細，微顯骨節伴多銀色環帶。氣腥、味微咸。

另有進口蛤蚧，特征基本與上述相同，區別在于進口蛤蚧背部斑點為磚紅色。

唯利是圖者常以假充真，假蛤蚧中常見的有小蛤蚧、無蹼壁虎、蠟皮蜥、喜山鬣蜥。它們的制作相同，外形相似，但又都有別于真蛤蚧。如小蛤蚧體形小，全體密被灰棕色細鱗，背部褐色，散生有疣鱗;無蹼壁虎，形體也較小，吻有鱗，切鼻切，鱗片細粒狀不明顯，足無蹼有鉤爪。尾有黑白相間的斑紋;蠟皮蜥上顎有兩顆異形的大牙，足狹長而細、爪銳，尾粗壯，鞭狀，為體長的二倍;喜山髦蜥，足似鳥足、爪較長無蹼，無吸盤，尾粗扁，長度超過頭和軀干。

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本品呈扁片狀，頭頸部及軀干部長9-18cm，腹背部寬6-11cm，尾長6-12cm。頭略呈扁三角狀，兩眼多凹陷成窟窿，口內有細齒，生于顎的邊緣，無大牙。吻部半圓形，吻鱗不節鼻孔，與鼻鱗相連，上鼻鱗左右各1片，中間被額鱗隔開，上唇鱗12對，下唇鱗(包括頦鱗)21片。腹背部呈橢圓形，腹薄。背部呈灰黑色或銀灰色，有黃白色或灰綠色斑點散在密集成不顯著的斑紋，脊椎骨及兩側肋骨突起。四足均具5趾，除前足第1支趾外，其余均有鉤爪;趾間僅具蹼跡，足趾底有吸盤。尾細而堅實，微顯骨節，與背部顏色相同，有7個明顯的銀灰色環帶。全身有橙紅色斑點，密被圓形或多角形微有光澤的細鱗，散有紫褐色疣鱗，腹部鱗片方形，鑲嵌排列氣腥，味微咸。以體大、服壯、尾全，不破碎者為佳。

顯微鑒別，粉末特征淡黃色或淡灰黃色。①鱗片近無色或淡灰綠色，表面可見半圓形、類圓形或長圓形隆起略作覆瓦狀排列，直徑9-32μm，布有極細小的粒狀物，有的鱗片基部邊緣處可見圓形孔洞，直徑25-45μm。②皮膚碎片淡黃色或黃色，表面觀細胞界取不清楚，布有棕色或棕黑色色素顆粒，常聚集成星芒狀。③機警紋肌纖維較多，近無色，淡黃色、黃綠色或淡棕色，多碎裂。側面觀有細密橫紋，明暗相同，橫紋呈璋行的波峰狀，也有較平直或微波狀，有的紋理不清晰;橫斷面常呈三角形、類圓形、類方形。④內碎片近無色或淡黃色，呈不規則形碎塊，表面有細小裂縫狀或針孔狀孔隙，骨陷窩呈裂縫狀、長條狀、類長圓形，多為同方向排列，邊緣骨小管隱約可見。