灰指甲早期可能表現為指甲變色、增厚、表面凹凸不平、甲板分離或伴隨輕微疼痛。
早期灰指甲常見甲板出現白色、黃色或褐色斑塊，多從指甲邊緣或游離緣開始。真菌侵蝕甲板角蛋白導致色素沉積，需及時使用聯苯芐唑、阿莫羅芬或環吡酮胺等抗真菌藥物局部涂抹。
真菌感染后角質細胞過度增生，甲板厚度可達正常2-3倍，常伴隨甲下碎屑堆積。修剪增厚部分后可用溫水白醋浸泡軟化，避免穿擠腳鞋襪減少摩擦刺激。
甲板失去光澤呈現橫向溝紋或粉末狀脫屑，與真菌破壞甲板結構有關。日常需保持足部干燥，選擇透氣的棉質襪子，避免與他人共用指甲剪等工具。
甲板與甲床間出現空隙并逐漸擴大，可能由紅色毛癬菌或須癬毛癬菌感染引起。分離部位易藏匿病菌，需定期消毒并外敷抗真菌藥膏防止繼發感染。
部分患者受壓時出現鈍痛，多因甲板變形擠壓甲周組織導致。修剪時注意保留1-2毫米甲緣，疼痛明顯者可短期服用布洛芬等鎮痛藥物。
灰指甲護理需結合足部清潔與藥物干預，每日用硫磺皂洗腳后徹底擦干，選擇露趾涼鞋促進空氣流通。飲食補充富含鋅的牡蠣、動物肝臟及維生素E含量高的堅果，避免長期浸泡手足。若家庭多人感染需同步治療，公共場所避免赤足行走，6個月未改善需就醫進行激光或拔甲手術。
