化療后癌細胞死亡時間因藥物類型、腫瘤特性及個體差異而不同，通常數小時至數周內可見細胞凋亡，完全消退需多周期治療評估。
化療藥物通過干擾DNA復制或微管功能殺傷癌細胞。烷化劑如環磷酰胺在給藥后24小時內誘導細胞凋亡，抗代謝藥如5-氟尿嘧啶需48小時阻斷核酸合成。紫杉醇類通過穩定微管在72小時內抑制有絲分裂。
快速增殖的淋巴瘤細胞可能在首輪化療后72小時顯著減少，而生長緩慢的前列腺癌需數周才出現形態學改變。PET-CT監測顯示霍奇金淋巴瘤患者在14天內代謝活性下降50%以上。
實體瘤通常需要2-3個周期6-9周才能評估療效。乳腺癌新輔助化療中，腫瘤體積中位縮小時間為第2周期末42天，病理完全緩解需5-6個月全程治療。
肝臟CYP450酶活性影響藥物代謝速度，快速代謝者可能縮短藥物作用時間。腎功能不全患者鉑類清除延遲，腫瘤細胞暴露時間延長至120小時以上。
ABC轉運蛋白過表達的腫瘤細胞可能在首次接觸蒽環類藥物后7天內產生耐藥。p53基因突變導致結直腸癌對奧沙利鉑反應延遲，二次評估需延長至8周。
化療期間建議每日攝入1.5g/kg優質蛋白維持免疫功能，優先選擇三文魚、乳清蛋白；進行30分鐘低強度有氧運動改善藥物分布；每周監測血常規預防骨髓抑制。出現持續發熱或出血傾向需立即就醫。治療2周期后需增強CT評估RECIST標準療效，完全緩解患者仍需完成既定療程。
