肌肉萎縮癥在國際醫學領域是不治之癥，世界著名物理學家霍金就是因為染上該疾病最終喪失生活能力。一篇名為《姜黃素衍生物ASC-J9降解雄激素受體治療脊髓延髓肌萎縮癥(SBMA)》的研究成果給這一難題的攻克帶來曙光。
現狀傳統治療代價巨大
肌肉萎縮癥開始時是兩下肢肌肉無力，逐漸向身體近端肌肉發展，然后一點點失去行走能力，頭不能轉，講話困難，最后全身癱瘓，患者的壽命也受到很大影響。該病跟色盲一樣屬于遺傳疾病，因發病機理在雄激素受體基因突變，患者大部分為男性，全球每4萬人就有1例，主要發病年齡段在30～50歲之間。
幾十年來科學家提出各種治療方法，但收效甚微。傳統的避免家族遺傳的辦法，是在患者青春期時手術“閹割”去除雄激素，雖然避免了癥狀的加劇，但代價是失去性生活和生殖能力。
試驗老鼠身上注射藥劑
姜黃素衍生物，是從最常見的生姜中提取的。生姜用于治療男性激素引起的疾病。實驗是在120只小老鼠身上進行的。把前爪涂有紅墨水、后爪涂有藍墨水的患有脊髓性肌肉萎縮癥的小老鼠放在一張白紙上，當老鼠慢慢爬過，白紙上留下的是一條條拖行的紅藍模糊痕跡。在注射實驗藥劑后，小老鼠的行動明顯利索了許多———一步一個腳印地往前爬，白紙上留下一朵朵紅藍小花。比較有趣的發現是，注射藥物后，小老鼠不僅身體復原，性能力也未受到影響，還能正常“娶妻生子”。
該研究成果應用到臨床尚需時日，藥物的安全性還要進一步實驗，申請人類一期研究之后，才能確定時間預期。一旦通過臨床試驗證實療效，將成為全世界第一種真正可以用于治療肌肉萎縮癥的藥物。
