紅細胞是血液中數量最多的細胞成分，主要功能是通過血紅蛋白運輸氧氣至全身組織，同時將二氧化碳帶回肺部排出。成熟紅細胞呈雙凹圓盤狀，無細胞核，壽命約120天，由骨髓持續生成補充。

1、氧氣運輸：紅細胞內含血紅蛋白，每個血紅蛋白分子可結合4個氧分子。當血液流經肺部時，血紅蛋白與氧結合形成氧合血紅蛋白；在組織毛細血管中，氧分壓降低促使氧釋放，供細胞代謝使用。

2、二氧化碳轉運：紅細胞通過兩種方式運輸二氧化碳，約70%以碳酸氫鹽形式溶解于血漿，23%直接與血紅蛋白結合形成氨基甲酸血紅蛋白。碳酸酐酶催化二氧化碳與水反應生成碳酸，加速二氧化碳運輸效率。

3、形態特征：成熟紅細胞直徑7-8微米，中央較薄周邊較厚，這種特殊結構增加表面積，利于氣體交換。細胞膜具有彈性可變形，能通過比自身直徑更小的毛細血管。

4、生成調節：促紅細胞生成素EPO是調控紅細胞生成的關鍵激素，主要由腎臟分泌。當組織缺氧時，EPO分泌增加，刺激骨髓造血干細胞分化為紅細胞。鐵、葉酸和維生素B12是紅細胞生成的必需營養素。

5、生命周期：紅細胞在脾臟和肝臟被巨噬細胞清除，血紅蛋白分解為鐵、珠蛋白和膽紅素。鐵被重新利用，膽紅素經肝臟代謝后隨膽汁排出。每天約有1%的紅細胞被更新，維持動態平衡。

保持紅細胞正常功能需均衡攝入含鐵豐富的動物肝臟、紅肉和菠菜，補充富含維生素C的柑橘類水果促進鐵吸收。規律有氧運動可刺激EPO分泌，但高原訓練或長期缺氧環境需注意監測紅細胞壓積，避免血液黏稠度增高。