便秘在老年人中，是一種較為常見的現象。大部分老人一遇到便秘，就會用開塞露"幫忙"。但其中不少人都有這樣的體會，效果還可以，但一段時間后，效果就不明顯了。甚至有人剛開始用時就收效甚微。這是為什么呢?

常見的開塞露有兩種制劑，一種是甘油制劑，另一種是甘露醇、硫酸鎂制劑。雖然兩種制劑成分不同，但作用原理基本一樣，都是利用甘油或山梨醇的高濃度，即高滲作用，讓更多的水分滲入腸腔，軟化大便，刺激腸壁，反射性地引起排便反應，再加上其具有潤滑作用，能使大便容易排出。

有些患者按常規方法使用開塞露后，仍不能排便。這主要是因為排便反射是由直腸壺腹部的神經完成的，而直腸壺腹部距肛門的距離最遠可達7厘米，開塞露的細端長僅3厘米，按照常規方法擠入肛門內的開塞露僅能到達肛管內，刺激直腸的作用較小，排便反射相應較弱，因此大便量多且質地相對較軟的患者也許能順利排便，而對進食量少、大便干結且量少的患者，作用就會較差或無效。此外，開塞露主要是通過刺激腸壁引起排便反射，來達到治療便秘的作用，但如果經常使用，直腸對開塞露的刺激會變得越來越不敏感，因此，效果也就越來越差。

需要特別提醒的是，用開塞露治療便秘只能治"標"，因此只能作為臨時緩解便秘痛苦的"應急措施"，經常使用會產生依賴性。要想從根本上防止便秘，最好是養成良好的飲食習慣及生活習慣，不要等到口渴了才喝水，適度增加運動量，養成規律的排便習慣。平日里，要養成用手按摩腹部的習慣，促進腸蠕動。必要時，還可以在醫生的指導下服用麻仁丸、五仁潤腸丸等具有潤腸通便作用的中成藥。