褪黑素可通過調節晝夜節律、改善睡眠質量、抗氧化防護、調節免疫功能、延緩衰老等方式發揮作用。

1、調節節律：

褪黑素由松果體分泌，其合成受光照調控。夜間黑暗環境刺激分泌，通過作用于下丘腦視交叉上核，同步化生物鐘與外界晝夜周期。時差綜合征患者補充外源性褪黑素可縮短入睡潛伏期，幫助快速適應新時區。

2、改善睡眠：

針對入睡困難型失眠，褪黑素能縮短30%以上入睡時間。其通過激活MT1受體抑制神經元興奮性，降低核心體溫，誘導睡眠啟動。臨床研究顯示0.5-5mg劑量對原發性失眠有效率可達67%，但長期使用需監測受體敏感性變化。

3、抗氧化作用：

作為強效自由基清除劑，褪黑素抗氧化能力是維生素E的2倍。其吲哚環結構可直接中和羥自由基，刺激超氧化物歧化酶活性，保護線粒體DNA免受氧化損傷。動物實驗證實可減少40%缺血再灌注導致的心肌細胞凋亡。

4、免疫調節：

褪黑素通過胸腺細胞MT2受體增強T淋巴細胞增殖，提升IL-2分泌水平。季節性免疫功能下降人群補充后，NK細胞活性提高25%。臨床試驗顯示聯合化療時能降低50%白細胞減少癥發生率。

5、延緩衰老：

隨年齡增長松果體鈣化導致內源性褪黑素下降，外源性補充可上調端粒酶活性。動物模型證實持續給藥延長壽命15-20%，機制涉及下調mTOR通路、減少線粒體氧化應激及激活SIRT1去乙酰化酶。

日常可通過夜間避光、固定作息時間維持內源性分泌，飲食中櫻桃、核桃、番茄含褪黑素前體。40歲以上人群建議檢測唾液褪黑素節律，運動干預選擇瑜伽、太極等舒緩項目，避免夜間藍光暴露影響分泌峰值。出現持續睡眠障礙需排除抑郁癥、甲亢等病理因素。