漱口水無法直接去除已形成的牙垢，但可通過抑制菌斑、輔助清潔等方式延緩牙垢堆積。牙垢的清除需依賴機械性清潔手段，如刷牙、洗牙等專業處理。
1、抑制菌斑生長：含氯己定、聚維酮碘等成分的漱口水能減少口腔細菌繁殖，降低菌斑形成速度。菌斑是牙垢的前體物質，每日使用漱口水可延緩礦化過程，建議選擇無酒精配方減少刺激。
2、輔助清潔死角：漱口水能流動到牙刷難以觸及的牙縫、牙齦邊緣，沖走部分軟垢。配合含氟化亞錫的漱口水使用，可增強牙釉質抗酸能力，減少色素沉積風險。
3、溶解初期軟垢：某些含過氧化氫的漱口水可氧化分解新形成的有機軟垢，但對鈣化牙垢無效。這種效果僅限48小時內未礦化的食物殘渣，不能替代物理摩擦清潔。
4、掩蓋口腔異味：牙垢常伴隨口臭，薄荷醇、桉葉油等成分能暫時中和揮發性硫化物。需注意這只是掩蓋癥狀，長期使用可能掩蓋牙周疾病信號。
5、延緩牙石再生：洗牙后使用含焦磷酸鹽的漱口水，能抑制唾液中的鈣磷沉積。臨床數據顯示可延長潔牙后牙石復發時間約30%，但無法替代半年一次的專業潔治。
保持口腔清潔需采用巴氏刷牙法每日刷牙兩次，配合牙線清理鄰面。含氟牙膏與間隙刷能更有效預防牙垢，每年進行超聲波洗牙可徹底清除牙結石。飲食上減少精制糖攝入，增加蘋果、芹菜等高纖維食物的咀嚼摩擦，有助于維持牙面光潔。
