近年來，隨著中國經濟的高速發展，生活水平日益提高，人們對健康養生越來越看重，被稱作"軟黃金"的冬蟲夏草備受追捧，價格在30年內瘋狂上漲了7400倍。在20世紀70年代以前，冬蟲夏草與傳統滋補品人參、鹿茸相比，僅僅被當做"中藥三寶"里最尋常的一種藥材。20世紀70年代，國家冬蟲夏草收購價僅為每千克21元。20世紀80年代冬蟲夏草價格每千克突破千元，1997年突破萬元大關，到最近兩三年市場上最貴的冬蟲夏草每千克價格超過70多萬元，價格是黃金的三倍。
有專家表示，冬蟲夏草具有保健功能或能治病，更多的是基于所謂"中醫記載"的經驗之說，并非科學研究的成果，而冬蟲夏草價格高昂是因為不能人工培養而過度采集所導致的"物以稀為貴"。"目前的科學研究證實冬蟲夏草中已知的有效成分，沒有什么是冬蟲夏草獨有的，也沒有哪一種成分被證實有特殊的臨床功效。"該專家稱。
南京軍區福州總醫院腫瘤科主任歐陽學農撰文指出，冬蟲夏草不是神藥，不能包治百病，更不是人人都適用。《中國藥典》中對冬蟲夏草的主要功效僅記載:"補肺益腎，止血，化痰。用于久咳虛喘，勞嗽咯血，陽痿遺精，腰膝酸痛。"冬蟲夏草作為放療和化療后及免疫力低下患者的輔助治療藥物是可以的，但是其能否醫治腫瘤等疾病，還沒有確切的研究成果能證實。
據介紹，作為平補陰陽的藥材，蟲草"性平力緩"，對于病后體虛及肺腎兩虛出現久咳、虛喘等癥者，有一些祛痰平喘、抗菌、抗病毒和調節免疫功能的作用。但對于腎陽虛出現陽痿、遺精或腰膝酸軟者，單獨服用蟲草療效微弱，除非配合其他補腎壯陽的藥材才能增強其作用。
